地域– category –
人間の歴史や文化は、その地域ごとの自然環境や社会条件に深く根ざしています。このカテゴリでは、日本から世界各地までを対象に、それぞれの地域に特有の文化・歴史・制度を整理します。アジア、中東、ヨーロッパ、アメリカ大陸、アフリカなどを横断的に比較することで、地域性の違いがどのように人々の暮らしや価値観を形づくったのかを探ります。
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なぜホタルは光るのか?そしてなぜ夏だけ?
光る理由、心に残る理由 最近、ホタルを見たことがありますか?そう尋ねられて、「はい」と即答できる人は多くないかもしれません。かつては小川や田んぼのそばで当たり前のように見かけた光。けれど今では、ほんの限られた場所にしか姿を見せなくなりまし... -
なぜ日本には雨を表す言葉がこんなにも多いのか?
雨は、名前とともに降ってくる 春の「春雨」、梅雨の「長雨」、夏の「夕立」、そして「霧雨」。日本語には、雨を表す言葉が驚くほど多くあります。 気象学者・倉嶋厚の『雨のことば辞典』には、実に1,200種類以上の語が収録。降り方や強さ、季節、そして人... -
なぜ「梅雨」と書いて「つゆ」と読むのか?
なぜ「梅雨」と書いて「つゆ」と読むのか? 6月、空がどんより曇り、湿気が肌にまとわりつくようになると、人は言います。「そろそろ梅雨入りですね」と。季節の変わり目を告げる合図であり、どこか気分を沈ませる響きでもあります。 けれど、「梅雨(つゆ... -
なぜ紫陽花の花の色は変わるのか?──青と赤のメカニズム
雨に映える色のふしぎ 6月、雨に濡れた紫陽花(アジサイ)がしっとりと咲いています。赤や青、紫──咲く場所や土壌によって色合いが異なるのも紫陽花の魅力です。 「土の酸性度で花の色が変わるらしい」。そんな話を聞いたことのある方も多いでしょう。けれ... -
なぜエスカレーターの立ち位置は、関東は左、関西は右なのか?
なぜ、エスカレーターの立ち位置は関東と関西で違うのか? 東京ではエスカレーターに乗ると、左側に立つのが当たり前。ところが大阪では、右側に立つのが普通とされています。旅行や出張でその違いに戸惑った経験のある方も多いのではないでしょうか。 「... -
なぜ「ほっけの開き」は、両側に背骨がついているのか?
なぜ、ほっけの開きは両側に骨がついているのか? 焼き魚の定番、ほっけの開きを食べたとき、左右どちらの身にも背骨やあばら骨がしっかり残っていることに気づいたことはありませんか? 一般的な開き魚――アジなど――では、骨は片側に寄っているのが... -
なぜ「浅草」は「あさくさ」なのに、「浅草寺」は「せんそうじ」と読むのか?
なぜ、あさくさに「せんそうじ」があるのか? 東京・浅草の中心にある「浅草寺」。観光地として名高いこの寺の名前は、「あさくさでら」ではなく「せんそうじ」と読みます。一方、すぐ隣にある「浅草神社」は「あさくさじんじゃ」。つまり、同じ「浅草」と... -
なぜ信号は緑色なのに「青信号」と呼ばれているのか?
なぜ信号は緑色なのに「青信号」と呼ぶのか? 青信号の「進め」は、どう見ても緑色です。けれども、私たちは自然に「青信号」と呼びます。これは単なる言い間違いや慣用表現ではありません。日本語における「青」と「緑」の関係には、少し特別な事情があり... -
なぜ、右側通行の国と左側通行の国があるのか?
「右か左か」、なぜ通行方向は分かれたのか 日本では、車は左側を走り、人は右側を歩くのが当たり前の光景です。しかし世界に目を向けると、およそ7割の国では右側通行が主流となっています。 この違いは、単なる交通ルールの問題にとどまりません。武器を...